炼胶机可分为开放式和密闭式两类。开放式炼胶机主要是用于橡胶的热炼、压片、破胶、塑炼和混炼等，开放式炼胶机在1826年就开始用作于生产，它的结构比较的简单，现代仍普遍的使用；密闭式炼胶机主要是用于橡胶的塑炼和混炼，它比开放式炼胶机多了一个密炼室。自从1916年发明了椭圆形转子密闭式炼胶机以来，密闭式炼胶机在橡胶工业中迅速的发展，后来又出现了其他形式转子的密闭式炼胶机。现代的密闭式炼胶机的炼胶周期为2.5～3分钟密炼室的最大容量达650升。

    炼胶机主要用于天然橡胶的混炼或再生胶脱硫后的混炼塑炼压片。

    炼胶机适用用于再生胶厂、传动带厂、输送机带厂、橡胶制品厂、鞋厂、电缆厂、胶管厂、密封件等橡胶有关行业。

    炼胶机主要有一体底座、机架、前后辊筒、传动齿轮、减速机、调距装置、辊温调节装置、安全开关、电气控制系统组成。辊筒材料为合金冷硬铸铁具有高硬度和耐磨性辊温调节装置，可向辊筒内通入蒸汽或冷却水来调节辊温以满足工艺要求。